Teori Tabrakan Meteorit

Beberapa hal yang penting untuk diperhatikan dari penjelasan para ilmuwan tentang mengapa makhluk hidup termasuk dinosaurus punah, sebagai berikut.

Teori Tabrakan Meteorit

Sebagai teori yang dianggap paling meyakinkan, sampai saat ini bukti-bukti dari Teori Tabrakan Meteorit masih diteliti.
Dari berbagai teori kepunahan dinosaurus yang ada, teori inilah yang paling dipercaya sebagai penyebab musnahnya dinosaurus, yang menyatakan bahwa meteor berdiameter mencapai 10 km jatuh menabrak bumi. Teori ini dikemukakan pada tahun 1980 oleh Alvares.

Apabila meteor dengan diameter 10 km jatuh menabrak permukaan bumi, maka akan terbentuk kawah berdiameter 100 km dengan kedalaman 40 km yang akan menyebabkan energi ledakan luar biasa dengan disertai debu setinggi 40 km.

Ketika debu sebanyak ini menyebar ke seluruh penjuru, tidak lama kemudian ia akan menutupi pancaran sinar matahari ke bumi yang nantinya menyebabkan bumi tidak mendapat sinar matahari selama bertahun-tahun dan lama-kelamaan kondisi ini akan mengakibatkan temperatur udara menurun drastis yang berujung pada terjadinya musim dingin yang sangat ekstrem. Tumbuhan mulai mati karena tidak dapat melakukan fotosintesis, akhirnya dinosaurus pemakan tumbuhan mati kelaparan karena sumber makanannya lenyap dan perlahan para karnivora pun ikut musnah.

Akhirnya para penguasa bumi seperti dinosaurus harus mengalami akhir yang menyedihkan karena punah akibat bencana ini.
Lebih lanjut disebutkan bahwa super meteor itu jatuh di dekat Meksiko pada akhir zaman Cretaceous.

Ada yang menyebutkan bahwa tempat meteor jatuh itu dapat dilihat di suatu tempat. Yang pasti dalam waktu sekejab meteor tersebut menyebabkan kebakaran hebat di sekitar lokasi jatuhnya. Kebanyakan dinosaurus yang berada di kawasan itu mati. Namun kebakaran ini bukanlah penyebab utama kepunahan mereka.

Seiring dengan jatuhnya meteor, debu dan kabut asap yang terbentuk mulai menggumpal menjadi awan yang menghalangi sinar matahari. Keadaan inllah yang dinamakan zaman es.

Pada saat berlangsungnya zaman es banyak tumbuhan yang mati, dan ini menyebabkan makin banyak dinosaurus kekurangan makanan dan akhirnya mati. Namun hewan seperti reptilia, mamalia dsb yang berhibernasi (tidur musim dingin) saat musim dingin berhasil selamat dari kondisi ini.

Kepunahan dinosaurus

Mengapa banyak hewan punah? Semua flora dan fauna mampu beradaptasi dengan baik dengan alam sekitarnya serta mempunyai cara khas untuk beradaptasi dan menyelaraskan keberadaannya terhadap kondisi lingkungan yang khusus.

Berkat sistem pencernaan dan ususnya yang sangat panjang, koala merupakan satu-satunya mamalia yang bertahan hidup hanya dengan memakan daun eucalyptus. Karena seleranya ini, koala hanya hidup di daerah yang menyediakan daun eucalyptus dan mereka tidak perlu bersaing dengan hewan lain untuk mencari makanan.

Sebaliknya kumbang dapat beradaptasi dengan berbagai macam lingkungan sehingga mereka ada di mana-mana. Saat ini kumbang adalah salah satu hewan yang paling pesat berkembang dengan lebih dari 50 jenis dan tersebar di mana-mana di muka bumi. Walaupun kumbang dan koala memiliki cara bertahan hidup yang sangat berbeda, namun penyebab keberhasilan mereka sama, yaitu bila dibandingkan dengan hewan lain, keduanya dapat beradaptasi dengan baik dengan ekosistem.

Namun permasalahannya, terdapat tempat-tempat yang selalu mengalami perubahan lingkungan. Kepunahan akan terjadi apabila makhluk hidup tidak mampu mengatasi perubahan-perubahan ini.

Apakah hanya dinosaurus yang punah?

160 juta tahun yang lalu dinosaurus adalah ahli adaptasi yang mampu menyesuaikan diri dengan lingkungan apa pun. Keberadaan dinosaurus yang mampu bertahan dipandang sebagai suatu keberhasilan dimana saat itu bumi masih terus bergerak sehingga menyebabkan terjadinya perubahan iklim dan munculnya spesies-spesies baru.

Mereka merupakan penguasa seluruh daratan dan berkembang biak dengan pesat. Namun mereka musnah secara tiba-tiba. Apa yang terjadi sebenarnya?
Dewasa ini banyak ilmuwan yang percaya bahwa telah terjadi suatu bencana tiba-tiba yang membawa perubahan besar pada bumi dan menyebabkan punahnya dinosaurus. Perubahan ini pastilah terjadi sangat cepat atau ekstrim sehingga para dinosaurus sampai tidak memiliki kesempatan untuk menyesuaikan diri terhadap kondisi yang baru terjadi ini.

Hal penting yang harus kita ketahui adalah dinosaurus bukanlah korban satu-satunya atas perisiwa ekstrim tiba-tiba terjadi 65 juta tahun yang lalu. Hampir semua binatang laut, termasuk semua reptilia laut musnah. dan hanya menyisakan penyu laut yang masih bertahan hidup. Ammonite dan Belemnite punah seratus persen.

Di langit, meskipun burung behasil bertahan hidup namun pterosaurus musnah. Di daratan kecuali dinosaurus hanya buaya, kadal, ular, dan kura-kura serta mamalia yang berhasil selamat.

Walaupun tumbuhan ikut terkena dampak dari bencana kepunahan ini namun tumbuhan berbungalah yang paling serius mengalaminya. Sementara cycads (palem-paleman);pakis-pakisan; dan lumut-lumutan tidak begitu parah menerima dampak peristiwa ini. Karena itu penyebab kepunahan yang membawa dampak luar biasa baik di ekosistem udara, laut dan daratan ini harus ditemukan.

Walaupun mencari penyebab kepunahan yang telah terjadi 65 juta tahun yang lalu tidaklah mudah layaknya menemukan tersangka pembunuhan tanpa adanya saksi mata. Namun tempat kejadian perkaranya masih dapat kita temukan dalam lapisan tanah/bumi.

Jenis-jenis dinosaurus

Secara garis besar dinosaurus dapat dibagi menjadi dua golongan, yaitu golongan sauropodia yang memiliki torso seperti kadal dan golongan ornithischia yang memeiliki torso seperti burung.

Sauropodia ada dua:
   * Theropoda (binatang buas): bentuk kakinya menyerupai hewan buas (beast) dan merupakan dinosaurus karnivora, tyrannosaurus, allosaurus dll.

  
   * Sauropodomorpha (leher panjang): kakinya yang berbentuk seperti reptil sangatlah tebal (besar lingkarannya). Merupakan golongan herbivora, brontosaurus, diplodocus, brachiosaurus dan dinosaurus bertubuh besar lainnya.
  
  
Ornithischia ada empat:
   * Ornithopoda (seperti bebek): kakinya mirip dengan burung, moncongnya mirip dengan paruh bebek, iguanodon, camptosaurus, trachodon.
  
   * Stegosauria (stegosaurus): pada bagian punggung terdapat patahan-patahan tulang berbentuk pipih yang berdiri tegak, stegosaurus, scelidosaurus.

  
   * Ceratopsia (bertanduk): terdapat tanduk di kepala, triceratops, protoceratops, styracosaurus, monoclonius.
  
   * Anchylrosauria (berbaju perang): dinosaurus yang memiliki kulit pertahanan di sekujur tubuhnya, ankylosauurs,euplocephalus.
  
   Selain di atas ada juga plesiosaurus, ichthyosaurus, pterosaurus yang termasuk reptil.

Zaman Dinosaurus

Kira-kira 225 juta tahun yang lalu di bumi kita, daratan belumlah berbentuk benua seperti Asia, Eropa, Amerika, Afrika dll seperti saat ini. Saat itu hanya ada satu benua besar yang disebut  'Pangaea' sebagai benua pertama.

 * Bumi pada akhir (pertengahan kedua) zaman Triassic 
Dahulu semua dinosaurus tinggal dalam satu benua, yaitu benua Pangaea sekitar 230 juta hingga 190 juta tahun yang lalu bertepatan dengan zaman Triassik. Hal ini dapat kita ketahui dari hasil penemuan fosil plateosaurus atau ankylosaurus yang sejenis di benua yang berbeda.

* Bumi pada akhir (pertengahan kedua) zaman Jurassic
Seiring dengan terbagi-baginya Pangaea menjadi benua yang lebih kecil, dinosaurus sauropodia seperti diplodocus juga semakin berkembang pesat, dan masing-masing benua tadi menjadi memiliki dinosaurus khas seperti stegosaurus, compsognathus. Selain itu, dinosaurus theropod seperti allosaurus juga sempat menguasai bumi. Saat itu bertepatan dengan zaman Jurassik, yaitu 190 juta hingga 135 juta tahun yang lalu.

* Bumi pada zaman Cretaceous
Mulai periode ini, yaitu kira-kira 130 juta tahun yang lalu, benua-benua yang mulai terbentuk tadi makin menjauh satu sama lain dan lempeng kutub selatan dan benua Australia mulai menjauh dari lempeng benua Afrika dan Amerika Selatan. Keadaan ini menyebabkan tiap benua memiliki dinosaurus khas masing-masing. Periode ini terjadi pada zaman Cretaceous 135 juta hingga 65 juta tahun yang lalu.

Pada periode Jurasik, terdapat banyak dinosaurus sauropodia yang berbadan besar seperti Aphatosaurus, dan Brachiosaurus. Walaupun tubuhnya besar, karena pada dasarnya mereka adalah mangsa dari dinosaurus karnivora, mereka selalu hidup dalam kawanan. Kemudian dinosaurus paruh bebek, dinosaurus bertanduk, dan dinosaurus berbaju perang benyak munculpada zaman Cretaceous. Selain itu, karnivora menakutkan tyrannosaurus juga muncul pada masa ini dan menyebabkan teror yang serius terhadap dinosaurus lainnya. 

Spinosaurus - super predator

Spinosaurus berarti "kadal tulang belakang" 
Adalah dinosaurus theropoda yang ada di tempat yang sekarang Afrika Utara.
Spinosaurus hidup sekitar 112 sampai 97 juta tahun yang lalu, yaitu pada periode Cretaceous.

Menurut perkiraan terakhir, Spinosaurus adalah yang terbesar dari semua dinosaurus karnivora yang dikenal , bahkan lebih besar dari Tyrannosaurus dan Giganotosaurus .
Perkiraan ini ditunjukkan dengan Spinosaurus memiliki panjangnya sekitar 16 meter (54 kaki) dan beratnya sampai 9 ton.

Jenis ini pertama kali diketahui dari satu set fosil di Mesir ditemukan pada tahun 1912 dan dijelaskan pada tahun 1915 oleh ahli paleontologi Jerman dan bangsawan Ernst Stromer .
Penemuan ini tetap asli sayangnya hancur dalam pemboman Sekutu selama Perang Dunia II. Tidak jelas apakah ada satu atau dua spesies terwakili dalam fosil.
Jadi bisa dikatakan bahwa Spinosaurus telah kalah dua kali : sekali ketika punah dan kedua kalinya sebagai hasil dari sebuah bom
Spesies yang paling dikenal adalah Spinosaurus Aegyptiacus dari Mesir, meskipun spesies kedua bernama Spinosaurus maroccanus telah ditemukan di Maroko dalam beberapa kali .

Spinosaurus adalah dinosaurus theropoda termasuk semua bipedal, dinosaurus karnivora, termasuk yang lebih dikenal Tyrannosaurus. Lebih khusus lagi, Spinosaurus adalah bagian dari kelompok yang lebih kecil dari dinosaurus dengan tengkorak buaya - seperti gigi berbentuk kerucut, yang dikenal sebagai Spinosauridae, yang juga termasuk Baryonyx.

Spinosaurus memiliki seperti layar besar di sepanjang punggungnya. Tulang belakang yang terpanjang diukur panjangnya 1.5 m. Sirip mungkin digunakan untuk mengatur suhu tubuhnya, menarik pasangan atau menghalangi musuh - atau bisa melakukan kombinasi dari semua fungsi ini.

Spinosaurus memiliki kepala terpanjang dari setiap dinosaurus karnivora yang dikenal. Yaitu panjangnya 1.8 m - sama dengan tinggi seorang pria dewasa.

Telur Spinosaurus diperkirakan cocok dengan pola theropoda biasa, dalam bentuknya menjadi mirip burung, berukuran panjangnya antara 10 dan 15 cm dan diperkirakan tebalnya beberapa milimeter ( 0.07 inchi ).
Spinosaurus akan bertelur seperti dinosaurus lain, meskipun mereka terlalu besar untuk duduk di telur mereka, dan mungkin membuat mereka hangat dengan menutup mereka dalam beberapa tumbuhan/daun-daunan.

Karena yang ditemukan tidak ada kerangka lengkap, ukuran Spinosaurus yang besar adalah tebakan. Spinosaurus yg memakan ikan membedakannya dari dinosaurus lain. Yang mungkin seperti beruang grizzly kapur, menusuk ikan dengan cakarnya dan rahang sambil mengarungi di sungai.

Mononykus Olecranus - Lengan pendek satu cakar

Mononykus yang berarti "satu cakar".

Mononykus hidup sekitar 70 juta tahun yang lalu yaitu dari akhir Cretaceous. Adalah dinosaurus theropoda dengan sepasang lengan depan yang pendek, yang masing-masing hanya memiliki satu jari fungsional dan cakar.

Mononykus adalah dinosaurus yang agak aneh yang telah membingungkan para ilmuwan dan menolak klasifikasi definitif.

Mononykus adalah dinosaurus kecil panjangnya hanya 3 kaki ( 1 meter ). Mononykus memiliki kerangka ringan , ekor memanjang dan kaki yang jenjang . Yang paling mencolok dari semua adalah lengan depan yang luar biasa pendek.

Fosilnya ditemukan di Mongolia pada tahun 1923.

Mononykus kemungkinan sangat gesit dan bisa berlari dengan kecepatan tinggi, memiliki gigi yang kecil dan runcing, menunjukkan bahwa mononykus makan serangga dan hewan-hewan kecil, seperti kadal dan mamalia. Mata besar yang memungkinkan Mononykus untuk berburu pada malam hari.

Mononykus yang memiliki lengan pendek dengan besar daerah lampiran otot , tapi kaki belakang yang panjang ramping dan leher yang fleksibel panjang akan membuatnya tidak cocok untuk  menggali. Fungsi lengan yang sangat khusus masih merupakan misteri, tapi beberapa ilmuwan telah menyatakan mereka digunakan untuk memecah gundukan rayap terbuka ( seperti trenggiling modern), dan oleh karena itu mungkin mereka makan terutama pada serangga atau untuk membelah tanaman untuk pencernaan.

Mononykus adalah anggota keluarga Alvarezsauridae dan sejenisnya. Dua cakar lainnya telah menghilang (Namun, kerabat dekat Mononykus, Shuvuuia, memiliki dua cakar dan satu cakar besar).

Mononykus biasanya didefinisikan dengan kulit dari bulu. Memang, dalam fosil Shuvuuia bulu jejak relatif ditemukan, membuktikan bahwa Alvarezsauridae berada di antara garis keturunan theropoda berbulu atau berbulu halus.

Masih peneliti lain mengatakan bahwa Mononykus bukan dinosaurus menyerupai burung sama sekali melainkan burung terbang kuno . Penafsiran ini muncul karena keel atau punggungnya , hewan yang tulang dadanya berjalan ke bawah, yang seperti yang ditemukan dalam banyak burung.

**Alvarezsauridae adalah dinosaurus dari keluarga kecil yang misterius dengan berjalan berkaki panjang. Meskipun awalnya dianggap mewakili awalnya burung terbang, penelitian terbaru menunjukkan bahwa mereka adalah anggota primitif Maniraptora.

Velociraptor - Pencuri yang lihai

Velociraptor berarti pencuri yang lihai.
Velociraptor hidup sekitar 85-75 juta tahun yang lalu, yaitu pada periode Cretaceous.
Fosilnya ditemukan di Mongolia, Rusia, dan Cina.
Velociraptor dewasa panjangnya 1,8 m dan tingginya 0,6 m. Beratnya 20 kg atau bahkan dua kali lipatnya.

Velociraptor memiliki sepasang mata yang menghadap ke depan. Dengan begitu ia bisa mengira-ngira jarak saat berburu mangsa.
Velociraptor mempunyai rahang panjang dengan 80 gigi tajam melengkung.
Tangannya besar-besar dan bercakar tajam, gunanya untuk mencengkeram mangsa.
Ekor yang panjang dan kaku membantu velociraptor menjaga keseimbangan.
Sebagian kulitnya mungkin berlapis bulu supaya tubuhnya tetap hangat.
Kakinya kuat sehingga dia bisa berlari dengan kecepatan 64 km/jam.
Pada setiap kakinya ada cakar raksasa yang tajam. Ketika berlari Velociraptor akan mengangkat cakar ini agar tidak tumpul.

Fosil cakar Velociraptor panjangnya 9 cm. Ujungnya tajam, tapi tepinya tidak. Velociraptor mengunakan cakar ini sebagai kait.
Ia memegangi mangsa dengan cakar tersebut sementara menyerang dengan giginya. Pinggiran giginya bergerigi, seperti pisau steak. Dengan gigi seperti itu Velociraptor dapat menggigit dengan mudah menembus kulit dan otot.

Fosil-fosil nenek moyang Velociraptor menunjukkan bahwa mereka berbulu. Beberapa ilmuwan menganggap tubuh dinosaurus ini dilapisi bulu untuk menghangatkannya.

Velociraptor mungkin hidup dan berburu berkelompok, seperti anjing buas Afrika zaman sekarang.
Kerangka Velociraptor mirip dengan kiwi, burung tak bisa terbang yang tinggal di Selandia Baru zaman sekarang. Para ahli mengira Velociraptor mungkin juga berdarah-panas seperti burung modern.

Salah satu fosil dinosaurus paling menakjubkan yang pernah ditemukan, digali pada tahun 1971 di Mongolia. Fosil itu menggambarkan pertarungan antara Protoceratops dan Velociraptor. Protoceratops menggigit tangan Velociraptor, sementara Velociraptor balas menyerang leher Protoceratops dengan cakar kaki kirinya. Fosil ini menunjukkan kedua dinosaurus itu tewas seketika. Salah satu alasan yang memungkinkan adalah pasir yang longsor. Pasir basah dalam jumlah besar menimpa kedua dinosaurus bagaikan beton, hingga bisa mengabadikan pose mereka.